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Oct 13, 2023

O pórtico histórico da NASA permanece conectado ao passado histórico

Para alguns, faz parte do cenário em seu trajeto pela Wythe Creek Road. Para quem conhece sua história, é uma parte importante da história americana. É uma fonte de admiração para estagiários de verão e visitantes

Para alguns, faz parte do cenário em seu trajeto pela Wythe Creek Road.

Para quem conhece sua história, é uma parte importante da história americana.

É uma fonte de admiração para estagiários de verão e crianças visitantes em viagens de campo. E ainda é um equipamento crítico e funcional para a NASA, único em suas capacidades para testes de impacto.

Para Lisa Jones, este é o seu escritório há mais de 30 anos, mas também há um significado simbólico no imponente pórtico do Langley Research Center da NASA.

“É um lembrete do que os humanos podem alcançar”, disse Jones, o gerente da instalação.

O pórtico, cujo nome oficial atual é Landing and Impact Research Facility, é famoso por seu papel na preparação para o pouso na Lua há 50 anos.

Na época chamado Centro de Pesquisa de Pouso Lunar, o pórtico – equipado com cabos de suspensão, uma ponte hidráulica e um sistema de elevação – simulava a gravidade da Lua para os astronautas da Apollo 11 praticarem seu pouso.

O pórtico tem 240 pés de altura e 400 pés de comprimento, proporcionando espaço para pilotar um veículo de teste movido a foguete a até 17 mph e com bastante espaço para se movimentar.

Os engenheiros de Langley também simularam caminhar na Lua usando uma série de cabos e correias e uma tabela que permitia aos astronautas caminhar em um ângulo com uma fração da gravidade da Terra.

A tradição central diz que a engenhoca foi inventada por um engenheiro enquanto estava deitado no sofá assistindo a um jogo de futebol americano universitário.

“Ele estava empurrando os pés contra o braço do sofá e disse: 'Sabe, se estivesse no ângulo correto, eu teria um sexto de G na coluna'”, disse Jones. “E foi assim que eles criaram aquela tabela.”

Saber como a gravidade mínima agiria sobre um corpo humano saltando na superfície lunar era vital.

“Não é como cair num trampolim”, disse Jones. “Você sabe que está voltando em um trampolim. …Eles estavam com medo de pular e simplesmente deixar a lua para trás e seguir em frente.”

Para fins de treinamento, os engenheiros de Langley também recriaram uma parte da superfície lunar abaixo do pórtico. Eles construíram crateras de concreto – pedaços de concreto desgastado ainda são visíveis – e fizeram os astronautas treinarem à noite.

Eles fizeram um trabalho tão realista simulando um pouso lunar que Armstrong disse mais tarde que realmente pousar na Lua era “como Langley”. E vídeos reais de astronautas da Apollo treinando no pórtico apareceram em sites fraudulentos como “prova” de que os pousos lunares foram encenados.

Até hoje, os teóricos da conspiração recorrem às imagens do pórtico em uso para justificar sua crença de que o pouso na Lua foi falsificado.

Décadas depois da Apollo 11 e décadas de trabalho no pórtico, a conexão com o passado ainda é palpável e especial para Jones, o suficiente para provocar ondas de emoção de vez em quando quando ela para e pensa em começar a trabalhar no mesmo lugar. lugar como alguns astronautas “loucos e corajosos” que ela assistiu na televisão quando tinha 6 anos de idade.

Embora seja uma prova das realizações anteriores da NASA, o pórtico está longe de ser um museu ou memorial, embora Jones receba muitos convidados e grupos turísticos nas instalações.

Teve uma segunda vida robusta como local para cientistas e engenheiros realizarem vários testes, muitas vezes envolvendo colisões ou impactos.

Como disse Jones, eles quebram muitas coisas.

Isso não é tão simples quanto pode parecer.

Os testes são trabalho de uma equipe dedicada, e muitas vezes eles têm apenas uma chance de fazer o teste corretamente, o que pode levar a algumas noites sem dormir, disse Jones. Mesmo que algo esteja planejado para quebrar, ele precisa quebrar de uma forma que ofereça dados significativos para as pessoas ou agências que conduzem o teste. Existem mecanismos altamente coordenados em ação para garantir que os testes ocorram sem problemas.

Isso aconteceu recentemente em uma queda de avião, que fez um avião comercial fora de uso cair no chão.

A multidão que se reuniu incluía amigos e familiares de funcionários da NASA, entre eles muitas crianças, todos manobrando para obter a melhor visão do avião através da cerca de arame e o melhor vídeo em seus telefones. Alguns trouxeram cadeiras de acampamento antecipando uma longa espera, o que acabou sendo uma atitude prudente.